Сезонните валежи, съчетани с нарастваща суша, застрашават опазването на пещерното изкуство на остров Сулавеси, твърдят изследователи, ръководени от археолога Джилиан Хънтли в статия, публикувана в сп.Nature. Районът е дом на най-старите известни пещерни рисунки в света.
Антропогенните климатични промени водят до по-чести и тежки епизоди на Ел Ниньо. Циклонът отразява колебанието в системата океан-атмосфера в тропическия Тихи океан, което влияе на метеорологичните условия. Нарастващата суша и мусонните дъждове осигуряват идеални условия за образуването на соли и минерали. Те кристализират във варовиковите пещери, където древните стенописи са оцелели хиляди години.
Влошаването се е ускорило през последните четири десетилетия, тъй като нарастващите емисии на парникови газове от човешки дейности променят климата навсякъде по света, особено в тропиците.
Увеличението на средните глобални температури с 1,5 до 2 градуса по Целзий до края на века – оптимистичният сценарий на учените за глобалното затопляне, би имало сериозни последици за опазването на скалното изкуство.
„Почти всички обекти, в които се помещава праисторическо изкуство, са силно засегнати от разяждането на варовиковите пещерни стени и таванни повърхности, които представляват„ платното“ на художниците“, пишат археолозите.
Кристалните соли, които се образуват по скалите се разширяват и свиват, докато средата се нагрява и охлажда, причинявайки напрежение върху стенописните повърхности. Този натиск може да генерира пукнатини или дори да отдели люспи по повърхността – явление, което изследователите наричат ексфолиация.
Запазването на пещерните рисунки е от съществено значение, защото те са едно от най-старите свидетелства за праисторическото изкуство в света. Откритите досега пещери в района са над 300 и всяка година се разкриват нови.
Изкуството в тези пещери съперничи по ценност и значимост на пещерното изкуство от ледниковия период в Западна Европа. Изкуството от остров Сулавеси представлява „уникален и незаменим запис на ранната човешка художествена култура“, казват изследователите.